建安十五年西北战火重燃，至建安十六年已经打了快一年。随着刘备曹操纷至沓来，战争陡然之间扩大，自帝国边陲蔓延至关中核心。
这和世人预想的大不相同，舆论从震惊过渡到麻木，最终理性占据上风。中原士族以局外人角度审视战况，恍然发觉本次战争与历次不同。往年征战耗费的都是国家钱粮，说白了消耗老百姓的家底。
但是这次战争规模超越以往任何一次，老百姓出钱出力士族高门也没有冷眼旁观，军需大头压在士族身上。刘备估计月耗十万石还是保守，中原士族账本记得清楚，大军每个月消耗达到惊人的五十万石粮食。
当初没料到鲜卑人来助战，曹操高兴之余对方提出要求一律满足，结果胡人一点没客气，几万骑兵人吃马嚼大大超过曹军消耗。这还只是其一，账不能仅仅算军队，从中原腹地长途转运途中民夫也要吃喝，每送到前线一百石粮食，往往路上也要消耗同样多的粮食。
倒不是说每个月五十万石粮食中原士族出不起，便宜老百姓起码能得好名声，再者刀架在司马郎脖颈上，士族高门打碎门牙也得往肚子里吞。可是话说回来，你俩倒是快点打呀？刘备掐住曹军头尾一门心思熬鹰，曹操没办法发动决战。
都清楚刘备在等孙权的消息，问题是孙权大军磨磨蹭蹭刚接近合肥城，淮南兵团主帅薛悌亲自坐镇岂能轻易打下来？天下预估孙权至少包围一个月才会强攻，合肥足有八千曹军，孙权强攻还得打一个月，这谁等得起？中原士族越发不耐烦，谁赢谁输我们管不着，自家积攒的钱粮凭什么叫你们无端浪费？
有人开始思考，趁着还没正式开打，或许能用谈判的手段解决西北战争。曹刘双方没有个人恩怨纯属争夺国家领导权，正因如此谈判才不容易。不容易也要想办法谈一谈，中原士族公推蔡邕的侄子蔡睦蔡子笃为合适佬，劝和的理由冠冕堂皇。
上次赤壁之战在云梦沼泽区，附近没多少老百姓安家，交战双方怎么折腾都不耽误多数百姓生活。二次关中之战发生在关中地区，千里沃野百姓数十万计，说话眼瞅四月初，耽误春耕老百姓秋天吃什么？
另外一点，二次关中之战的规模比赤壁之战还大，曹刘双方加起来超过二十万兵力，这还没算刘琰的军队。趁刘琰没来，你俩要打就干脆快打，拖下去中原和川蜀都会元气大伤，到头来没有胜利者只会剩下千里废墟。
没等蔡睦出发，前方传来夏侯渊死讯。
始作俑者不是刘备，他不会傻到杀死重要人质。拿夏侯渊做筹码，迫使曹操放弃争夺关中不香吗？谈不拢没关系，谈判等于变相停战，你刘备漫天要价，曹操坐地还钱，谈上一年半载正是刘备稳固地盘的良机，退一步讲交换物资也不亏。
再说阵营之内，西北战场上存在三个敌对阵营，其中两个阵营内部几乎都想弄死夏侯渊。想归想真要执行需要的不仅是魄力，一刀下去名望财富要什么有什么，但那之后有多长时间享受就成了必须面对的现实问题。
人拼一辈子图个青史留名足够了，凭这一点你可以不考虑个人得失。光辉与荣耀终有归于平静的一天，冷静下来还能不考虑家族未来吗？儿孙守着祖辈光环固然衣食无忧，不过也就仅限于此了，家族成就永远不得寸进。
任何时代任何阶层都存在竞争，竞争是残酷的，无情的，发展壮大受到限制，家门滑落进入中产阶层是必然的命运，此后两代人之内家境就会反贫，贫穷之时迎来和平是家门最大的不幸，因为和平盛世不属于穷人，翻身机遇永远拼不来。
那曹军副统帅咋就能战死呢？简直毫无理由！士族懊丧之余纷纷在猜测兴许是战场误杀，误杀也好故意也罢，总之都妥妥的不用谈了。
黄忠拜领讨虏将军没引起多大反响，乱世中得到杂号将军不难，西北战争规模庞大不输赤壁之战，后勤保障有力也可能得到一个杂号将军。不久之后，朝廷接到刘备请求皇帝拜黄忠征西将军的表文，天下人这才恍然大悟。
在刘备看来曹操是天下公贼，击杀他的爪牙夏侯渊正应讨伐强虏。夏侯渊是曹操阵营的军事二号，一个杂号将军显然不够夸耀，故此授予黄忠夏侯渊的征西将军位，以彰显滔天之功再合适不过。
刘备自身才是左将军，黄忠当征西将军等于和刘备平级，说是刘备阵营的二把手不为过。当然是名义上的，这也够黄忠夸耀余生了。
现下世道皇帝连个屁都不算，刘备要任命重号将军一句话的事，犯不着大老远请示皇帝，大费周章上表朝廷无非在给世人指明真凶何在。这一招甩锅果然有效，舆论的视线马上转移到黄忠身上，名不见经传的老卒瞬间成了舆论焦点。
黄忠出身南阳寒门，有幸进入大将军幕府纯属同乡裙带，后来跟着刘表跑到荆州，因为出身低微虽然有本事却不得重用。此后高举唯才是举大旗的曹操入主荆州，想来黄忠应该有很多机会，可惜事与愿违依旧郁郁不得志，曹操撤离荆州都没想起带黄忠一同走。
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研究到这里大家一拍大腿，根儿在这呢！
不顾大局一心只报私人恩怨，不能说黄忠格局太小人品忒次，只能讲所有寒门如出一辙。张辽三番五次背主求荣，于禁身为鲍氏部曲却转投曹操麾下，小人得志只是暂时的，无耻之徒终究要被钉在历史的耻辱柱上。
曹操听到传言感觉莫名其妙，不是，我这作哥哥的还没说啥，你们瞎搅和个球蛋！叽叽喳喳胡言乱语也就罢了，怎么还扯到寒门品行上去了？我一步一步退让，用心良苦好不容易使高门和寒门有缓和的迹象，结果又有人抓住机会重新制造对立。
不能指责张辽背主求荣，更谈不上三番五次，现实给逼到绝境总不能自杀殉主吧？再说，丁原、何进、董卓乃至吕布都算不得张辽的主公，张辽是国家的军人，军人服务国家不跟着当官的跟着谁？
跟着你呀，开玩笑！张辽顶多算随波逐流，乱世中很多人都如此，过于苛责太不公平。自打跟了我曹操，历次战斗舍生忘死，可以说忠心耿耿功勋卓着。要怪就怪吕布等人没本事，不能给张辽提供一个稳定发挥的舞台。
于禁比张辽还冤，他是鲍勋的部曲不假，那不是鲍勋战死，鲍家没有主事儿的人。我不能眼看着拨乱反正的大才就此埋没，于禁也不想留在鲍家碌碌无为，双向奔赴本该成就一段举世佳话，怎么到你们嘴里反变成小人背义？
陈芝麻烂谷子没完没了的嚼，就该写文章深刻驳斥。没等曹操替手下正名，接下来的消息彻底让他心态崩溃，不知谁起的头儿，中原士族转变舆论导向，曹操和刘备都是小人，为了点地盘发动战争，你俩不顾关中百姓死活有人顾！
大家朝北看，大汉大长公主、梁王殿下有机会进入关中，可是人家出兵将夏侯惇赶出陇西立即收手，不仅没派徐庶截杀残兵败将，到现在还没有进关中的意思。这就是仁义，是顾全大局是心系百姓，刘备和曹操但凡有点良心就学学刘琰别再打了。
曹操气的拍桌子骂娘，刘备同样郁闷得挠墙，徐庶不但没打夏侯惇还撤回到杜阳县，与曹操大军隔着一座堀山，双方明知道敌人就在对面，却谁都没办法翻越群山。要说这事跟刘备脱不开干系，因为张昶这个大聪明才导致徐庶没能截击夏侯惇。
话说回当初和曹操大军在半路相遇，徐庶自知不能硬拼选择暂时避其锋芒，脱离接触仅仅一天就意识到不正常，派斥候回头一看曹军竟然朝南撤离。徐庶判断关中定然出了变故，逼的曹操不得已返回。
安全起见徐庶原地等了两天，确认曹军当真返回，这才按照计划向蕃须口前进。距离目的地五十里时接到刘琰消息，要求徐庶占据街亭堵死夏侯惇退路，信中同时告诉徐庶，张昶是个二五仔，没准皇甫郦也是刘备的人。
徐庶了解刘备想进川蜀，进川蜀的最终目的是攻占凉州进而控制关中。漂亮的计划书并不难做，诸葛亮会做徐庶同样也会，问题在于能否顺利施行。横竖刘备都来了，没精力纠结他是怎么来的，因为徐庶有更大的难题摆在眼前。
可以说徐庶面临两难境地，这一路过来耽误了太多时间，为了加快行军速度，兵团的辎重全留在漆县。眼下不清楚夏侯惇何时到达街亭，兵团还剩下六天口粮，不能冒着皇甫郦停止供应物资的风险去街亭。
六天军粮勉强够返回漆县，徐庶想马上回去。对此有人提出不同意见，因为怀疑就断定皇甫郦切断补给说不通，当然去街亭冒险也不能干，不如派快马侦察，来回也就三天时间，众将觉得有道理徐庶也只能听从。
兵团在犹豫中渡过了最关键的一天，真就差这一天，即便徐庶不能到达街亭，也能在半路碰到孙厉。假如真是这样，夏侯惇想安全返回堀山怕没那么容易。