民国二十七年五月十七日，清晨五时。
南京城还在沉睡，但城外的群山已经苏醒。
陈远山站在紫金山观测所，高倍望远镜抵在眼前。晨雾在镜头里缓缓流动，像浑浊的河水。雾气那头，是日军阵地——黄色的军装在晨曦中若隐若现，坦克的轮廓如同趴伏的巨兽，炮管斜指天空。
“司令，各炮位准备完毕。”唐司令压低声音，手里攥着怀表，表盘在黑暗中泛着幽绿的荧光。
陈远山没有放下望远镜。他在等。
等一个最佳时机。
望远镜的十字线缓缓移动，扫过日军的重炮阵地。150毫米榴弹炮排成三列，炮兵正在搬运弹药。再往前，是坦克集结地，八九式中型坦克的炮塔上，有日军士兵爬进爬出。更远处，步兵在列队，刺刀在晨光中闪着寒光。
“狗日的还挺整齐。”陈远山低声骂了一句。
他继续移动镜头。栖霞山东麓，日军第16师团的指挥部帐篷隐约可见，天线竖起，有军官进出。青龙山主峰下，第3师团的士兵正在分发早饭——罐头、饭团，隔着几千米都能想象那股腥味。
“五时二十分了。”唐司令提醒。
陈远山放下望远镜，从怀里掏出香烟。火柴划亮，火焰在晨风中颤抖。他深吸一口，烟雾在肺里转了个圈，缓缓吐出。
“让各炮位校对最后诸元。”他声音平静，“目标坐标昨天就下发过了，我要的是精度。第一轮齐射，必须打掉鬼子的重炮和指挥所。”
“是。”唐司令转身，对身后的通讯参谋做了个手势。
参谋抓起电话：“各炮位注意，校对诸元，装填实弹，目标坐标不变。重复，目标坐标不变。”
电话线那头传来整齐的应答声。
陈远山重新举起望远镜。他在看日军炮兵的动作——那些鬼子兵搬起炮弹，塞进炮膛，关上闩体。有人在调整仰角，有人在计算射表。
他们在准备开火。
陈远山嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“想抢先手？”他喃喃自语，“晚了。”
他抬手，看表。
时针指向五时二十五分。
晨雾开始散去，能见度逐渐清晰。日军的阵地上，军官在挥舞军刀，士兵在整理装具。坦克发动机开始轰鸣，履带碾过碎石。
“司令，”唐司令的声音带着一丝紧张，“鬼子要动了。”
陈远山没说话。他在心里默数。
五时二十八分。
日军炮兵阵地上，有军官举起军刀。
五时二十九分。
军刀即将挥下。
“开炮！！！”
陈远山的吼声炸开，在寂静的清晨如同惊雷。
几乎是同一秒，唐司令对着电话狂吼：“全军炮营——开炮！！！”
二、万火齐鸣
紫金山，海拔448.9米。
预设炮兵阵地上，75毫米山炮的炮管缓缓扬起。炮手们已经等待了整整一夜——他们在黑暗中校准，在寒风中潜伏，手脚冻得发麻，但眼睛始终盯着前方。
命令传来的瞬间，所有炮长同时嘶吼：“放！！！”
炮身猛地后坐，炮口喷出炽热的火焰。三十六门山炮，三十六发炮弹，在空气中划出死亡的弧线。紧接着，是二十四门105毫米榴弹炮的齐射——更大的炮声，更重的后坐力，整个山体都在颤抖。
雨花台阵地。
四十八门75毫米野炮排成两列，炮管在晨光中闪着暗蓝色的金属光泽。炮手们赤膊上阵，肌肉贲张，将炮弹推进炮膛，关上闩体，拉火绳绷紧。
“放！！！”
炮弹呼啸着冲出炮口，硝烟瞬间吞没了阵地。然后是十二门150毫米重型榴弹炮——这些从德国进口的巨兽发出沉闷的怒吼，炮弹在空中飞行时发出的尖啸，能撕裂耳膜。
栖霞山反斜面。
二十四门105毫米榴弹炮和二十四门75毫米山炮同时开火。炮弹从山脊后方飞出，越过山顶，砸向山脚下的日军。
第一轮齐射，一百六十八发炮弹。
时间仿佛凝固了。
炮弹在空中飞行的时间大约十五秒。这十五秒里，日军阵地上，那些正准备开火的炮兵，那些正在集结的步兵，那些坐在坦克里的乘员，都下意识地抬头。
他们听见了死亡的声音。
那声音从高空传来，越来越近，越来越尖利。
然后，世界变成了红色。
（一）重炮阵地的覆灭
150毫米榴弹炮的炮弹最先落地。
目标：日军重炮阵地。
第一发炮弹不偏不倚，正中一门150毫米榴弹炮的炮位。炮弹钻进炮盾下方，在弹药堆旁爆炸。
轰——！！！
爆炸的火球冲天而起，将整门火炮连同周围的七八个炮兵一起掀飞。紧接着是殉爆——堆放在旁边的弹药箱被引爆，连环爆炸如同鞭炮般响起，整个炮位变成了火海。
第二发、第三发、第十发……
炮弹如同长了眼睛，精准地砸在日军炮位上。有炮弹直接命中炮管，将重达数吨的火炮炸成两截。有炮弹在弹药堆旁爆炸，引发更大的殉爆。有炮弹在人群中炸开，残肢断臂飞上半空。
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“隐蔽！隐蔽！”日军军官在嘶吼。
但往哪里躲？炮弹来自三个方向，覆盖了整个阵地。
一个日军少佐疯狂地挥舞军刀，试图组织炮兵转移。一发105毫米榴弹落在他身后三米处，爆炸的气浪将他整个人抛起，在空中翻滚了两圈，摔在地上时已经没了人形。
仅仅五分钟，日军重炮阵地就变成了废墟。二十四门150毫米榴弹炮，被摧毁十八门。剩下的六门仓皇转移，但在转移途中又挨了两发炮弹，彻底报废。
炮位上的日军炮兵，活着的不超过三成。
（二）坦克坟场
第二波炮火覆盖的是坦克集结地。
十二门150毫米重型榴弹炮专门负责这个目标。
炮弹落地时，八九式中型坦克的装甲如同纸糊。一发150毫米炮弹直接命中炮塔，将整个炮塔掀飞，里面的乘员被炸成肉泥。另一发炮弹击中车体，坦克被炸成两截，燃油泄漏，燃起大火。
九五式轻型坦克更惨。这种只有六吨重的小家伙，在150毫米炮弹面前就像玩具。一发炮弹能将整辆坦克炸得粉碎，零件和人体残骸飞散得到处都是。
“倒车！倒车！”坦克指挥官在嘶吼。
但来不及了。
炮弹如同雨点般落下。有坦克试图转向逃离，但履带被炸断，瘫在原地成了活靶子。有坦克慌不择路，撞上友军车辆，两辆坦克纠缠在一起，被同一发炮弹送上天。
十五辆八九式中型坦克，被摧毁十二辆。十辆九五式轻型坦克，全部报销。
坦克坟场上，钢铁残骸在燃烧，黑烟滚滚。幸存的日军坦克兵从残骸里爬出来，浑身是火，惨叫着在地上打滚，很快被后续的爆炸吞没。
（三）步兵的炼狱
如果说重炮和坦克是重点目标，那么步兵集结地就是附加的赠品。
75毫米山炮和野炮的射速更快，炮弹更密集。
日军一个大队约一千一百人，正在栖霞山东麓集结，准备发起第一波冲锋。大队长站在队列前，正在做战前动员。
“天皇陛下的勇士们！今天，我们将攻占南京，建立不朽功勋……”
话音未落，第一发炮弹落下。
是75毫米山炮的炮弹，落点在队列左前方三十米，炸起冲天的泥土。大队长愣了一下，还没反应过来，第二发、第三发炮弹接踵而至。
这一次，炮弹落进了队列。
轰！轰！轰！
三发炮弹几乎同时爆炸。每一发炮弹的杀伤半径都有十五米，破片如同死神的镰刀，在密集的人群中横扫。
前排的士兵被冲击波掀翻，中排的被破片撕碎，后排的被气浪震倒。惨叫声、哀嚎声、呼救声瞬间响成一片。
但这只是开始。
接下来是成片的炮火覆盖。炮弹如同冰雹般砸下，每一发都在人群中炸开血花。日军士兵像割草般倒下，残肢断臂、内脏碎肉、破碎的枪支、炸烂的背包，混在一起，铺满了大地。
“散开！散开！”有军官在嘶吼。
但散开需要时间，而炮弹不给时间。
炮击持续了整整十分钟。十分钟后，这个日军大队还能站着的，不足两百人。大队长被一发炮弹直接命中，尸骨无存。
紫金山观测所。
陈远山举着望远镜，一动不动。镜头中，日军的阵地在燃烧，在爆炸，在崩溃。但他脸上没有任何表情。
唐司令站在他身边，手里也拿着望远镜，呼吸粗重。
“第一轮齐射，命中率八成以上。”唐司令的声音带着激动，“鬼子的重炮阵地基本报销，坦克集群损失惨重，步兵……”
“还不够。”陈远山打断他，声音冷得像冰，“告诉各炮位，第二轮齐射，目标日军预备队集结地、后勤车队、通讯枢纽。我要他们彻底瘫痪。”
“是！”
命令传下去。炮位上的炮兵们已经打红了眼。他们光着膀子，汗水和硝烟混合，在皮肤上结成黑垢。装填手从弹药箱里搬出炮弹，塞进炮膛，动作快得看不清。炮长计算诸元，调整仰角，嘶吼着“放！”
第二轮齐射开始了。
这一次，炮弹飞得更远，砸向日军阵地纵深。
日军的预备队正在集结——两个联队约七千人，原本计划在第一波冲锋后投入战场。现在，他们成了活靶子。
炮弹落下时，这些日军士兵甚至没反应过来。他们听见炮声，看见火光，然后就被爆炸吞没。
“隐蔽！找掩体！”
但开阔地上哪有掩体？只有弹坑，而弹坑往往是下一发炮弹的目标。
一发150毫米炮弹落在一个中队（约180人）中间，爆炸的冲击波将方圆三十米内的人全部震死。破片横扫，将更远处的人切成碎片。等硝烟散去，那个位置只剩下一个大坑，和坑周围散落的、不成人形的碎肉。
另一个联队指挥部被直接命中。帐篷被掀飞，电台被炸碎，联队长和八个参谋当场阵亡。地图、文件、命令散落一地，很快被火焰吞没。
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后勤车队更惨。卡车满载着弹药、粮食、药品，停在路上等待出发。炮弹落下时，整个车队变成了巨大的火药桶。
轰——！！！
连环爆炸持续了整整三分钟。三十多辆卡车被炸成碎片，弹药殉爆的火光照亮了半个天空。负责押运的日军士兵要么被炸死，要么被烧死，要么被冲击波震死，无一生还。
炮击进行到第十五分钟时，陈远山终于放下了望远镜。
“炮火延伸。”他下达了第二道命令，“每分钟向前延伸一百米。告诉王耀武，步兵可以上了。”
“是！”
（一）王耀武的冲锋
栖霞山前沿阵地。
王耀武趴在战壕里，耳朵里塞着棉花，但依然被震得嗡嗡作响。他看着远处日军阵地上的火海，看着那些在炮火中挣扎的日军士兵，嘴角咧开，露出森白的牙齿。
“他娘的，过瘾！”他啐了一口唾沫，里面全是土。
“师座，炮火开始延伸了！”参谋指着天空。
果然，炮弹的落点开始向前移动，从日军前沿阵地向纵深延伸。
“吹冲锋号！”王耀武猛地站起来，从腰里抽出驳壳枪，“全体都有——上刺刀！”
哗啦啦——整个阵地响起一片金属碰撞声。三千多把刺刀上枪，在晨光中闪着寒光。
“弟兄们！”王耀武站在战壕边缘，枪指前方，“小鬼子被咱们的炮炸蒙了！现在，轮到咱们上了！”
“冲上去，捅死他们！”
“杀！！！”
冲锋号响彻山谷。
王耀武第一个跃出战壕。他四十多岁了，身体有些发福，但此刻却灵活得像只豹子。他端着驳壳枪，弓着腰，在弹坑间跳跃前进。
身后，三千多名士兵如潮水般涌出战壕。
炮火在他们前方一百米处延伸，为他们清扫道路。偶尔有漏网的日军士兵从弹坑里爬出来，还没来得及开枪，就被冲锋的士兵用刺刀捅穿。
“机枪掩护！机枪！”王耀武一边冲一边吼。
轻重机枪在后方阵地开火，子弹泼水般洒向日军阵地，压制残存的火力点。
一个日军机枪巢开火了。九二式重机枪喷出火舌，子弹打在冲在最前面的士兵身上，溅起血花。
“迫击炮！”王耀武趴在一个弹坑里，嘶声大吼。
两门82毫米迫击炮被推到前沿，炮手快速架设，装填，发射。
咚！咚！
两发炮弹呼啸着落下，正中机枪巢。机枪哑火了。
“冲！”
王耀武再次跃起。他冲到一个被炸塌的日军掩体前，里面有两个日军士兵，正在慌乱地装填子弹。
砰！砰！
王耀武两枪，两个日军士兵倒地。他看都不看，继续向前冲。
日军的防线已经崩溃了。幸存的士兵要么躲在弹坑里瑟瑟发抖，要么在向后溃逃。王耀武的部队如同热刀切黄油，轻易撕开了日军的第一道防线。
“报告师座！左翼突破！”
“报告师座！右翼突破！”
“中路正在向纵深推进！”
捷报一个接一个传来。王耀武脸上没有任何喜色，他知道，这只是开始。
“命令各团，不要停！继续向前穿插！把鬼子切割开，一块一块吃掉！”
“是！”
（二）青龙山的逆袭
青龙山主阵地，情况更加惨烈。
日军第3师团是精锐，虽然遭遇了炮火覆盖，但残余部队依然在组织抵抗。更糟糕的是，他们动用了毒气。
“毒气！毒气！”
凄厉的警报声响彻阵地。黄色的烟雾从日军阵地上升起，顺着风向，向中国军队的阵地飘来。
“防毒面具！快！”
士兵们慌乱地找出防毒面具戴上。但很多人没有——防毒面具数量有限，只配发给了一线部队。二线、三线的士兵只能用浸湿的毛巾捂住口鼻。
师长李默庵看着飘来的毒气，眼睛红了。
“狗日的小鬼子……”他咬牙，“传令，所有人，用毛巾沾水，撒尿也行！捂住口鼻！没有命令，不许后退一步！”
“师座！三团伤亡惨重！请求撤退！”
“不许撤！”李默庵嘶吼，“告诉三团长，就是死，也得死在阵地上！”
他抓起一条毛巾，在水壶里浸湿，捂住口鼻。芥子气的味道依然钻进来，呛得他眼泪直流。
毒气飘了十分钟，渐渐散去。阵地上，到处是倒下的士兵，有的在呻吟，有的已经不动了。
“统计伤亡！”李默庵的声音沙哑。
“初步统计……伤亡三百余人，其中……两百多人已经……”参谋的声音哽咽了。
李默庵闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里只剩下冰冷的杀意。
“小鬼子以为用了毒气，咱们就垮了？”他冷笑，“传令，所有人，上刺刀。”
“师座？”
“鬼子放完毒气，一定会冲锋。”李默庵从腰间拔出大刀，“他们以为咱们丧失了战斗力。那咱们就让他们看看，什么叫中国军人！”
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果然，毒气刚刚散去，日军的冲锋就开始了。
约一个大队的日军，戴着防毒面具，端着上了刺刀的步枪，嗷嗷叫着冲了上来。他们以为中国军队已经丧失了战斗力，冲锋的队形很密集，速度也不快。
“放近了打。”李默庵趴在一个弹坑里，低声命令。
三百米。
两百米。
一百米。
日军越来越近，已经能看清防毒面具下那双狰狞的眼睛。
五十米。
“打！！！”
李默庵第一个开火。驳壳枪喷出火舌，冲在最前面的日军少尉胸口炸开血花，仰面倒地。
几乎同时，整个阵地开火了。
那些还活着的士兵，那些刚刚从毒气中缓过来的士兵，那些眼睛红肿、皮肤溃烂的士兵，全都站了起来。他们端着枪，扣动扳机，将子弹射向敌人。
日军被打懵了。他们没想到中国军队还有还手之力，更没想到还手如此猛烈。
冲在最前面的日军成片倒下，后面的想找掩护，但开阔地上哪有掩护？他们成了活靶子。
“吹冲锋号！”李默庵站起来，大刀指向天空，“弟兄们！让鬼子看看，什么叫中国爷们儿！”
凄厉的冲锋号响彻山谷。
还活着的士兵，全都跃出了战壕。他们很多人没有防毒面具，脸上、脖子上、手上，都是芥子气造成的水泡，有的已经溃烂流脓。但他们端着刺刀，挥舞大刀，如同从地狱爬出的恶鬼，扑向日军。
白刃战爆发了。
李默庵冲在最前面。他四十多岁，身体已经有些发福，但大刀在他手里却灵活得像条毒蛇。一个日军曹长嚎叫着冲过来，刺刀直刺他的胸口。李默庵侧身闪过，大刀一抡，砍在对方脖子上。头飞了出去，血喷了他一脸。
“杀！！！”
士兵们全疯了。他们不顾伤痛，不顾生死，只想杀死眼前的敌人。刺刀捅进身体，大刀砍断骨头，拳头砸碎面骨，牙齿咬断喉咙。
一个士兵腹部中刀，肠子流了出来。但他用左手捂住伤口，右手一刀捅进了日军的肚子，然后抱着对方，一起滚下山坡。
另一个士兵被三个日军围住，他拉响了腰间的手榴弹。轰的一声，四个人同归于尽。
日军崩溃了。他们从未见过这样的军队——中了毒气，本该丧失战斗力，却反而更疯狂。他们开始后退，然后转身逃跑。
“追！一个不留！”李默庵浑身是血，大刀拄地，喘着粗气。
士兵们追了上去。溃逃的日军成了活靶子，被从背后射杀，被追上捅死，被按在地上用石头砸死。
十分钟后，战斗结束。
这个日军大队，一千一百人，能逃回去的不超过一百人。阵地上，日军的尸体堆积如山，血汇成小溪，顺着山坡往下流。
李默庵站在尸堆中，环视四周。他的部队也伤亡惨重，还能站着的，不足一半。但没有人哭，没有人喊疼。所有人都在默默捡拾武器，收集弹药，包扎伤口。
“统计伤亡。”李默庵的声音沙哑。
“阵亡……四百二十七人，重伤……两百零三人，轻伤……几乎人人带伤。”参谋的声音在颤抖。
李默庵点点头，没有说话。他走到一个士兵面前，那个士兵很年轻，可能还不到二十岁。他坐在地上，胸口被刺刀捅穿，血已经流干了。但他手里还紧紧攥着一把刺刀，刺刀上沾着血。
李默庵蹲下身，轻轻合上他的眼睛。
然后他站起来，用尽全身力气嘶吼：
“青龙山还在不在？！”
“在！！！”还能站着的士兵，齐声回应。
“阵地还在不在？！”
“在！！！”
“小鬼子还能不能上来？！”
“不能！！！”
吼声在山谷间回荡，如同惊雷。
南京城墙，光华门。
赵铁铮站在垛口后，举着望远镜。城外，日军的攻城部队正在溃退。炮火覆盖，步兵反击，日军的前沿阵地已经崩溃了。
但他脸上没有任何喜色。
因为他知道，真正的考验才刚刚开始。
“师座，王耀武师长电报，栖霞山方向已突破日军第一道防线，正向纵深推进。”
“师座，李默庵师长电报，青龙山击退日军毒气进攻，毙伤敌约一千。”
“师座，雨花台陈明仁师长电报，全歼日军迂回大队，缴获火炮八门。”
参谋们一个接一个汇报，声音里带着压抑不住的兴奋。
赵铁铮放下望远镜，转头看着他们。
“你们很高兴？”
参谋们愣住了。
“歼敌一千，就值得高兴？”赵铁铮的声音冰冷，“你们知道鬼子有多少人吗？十万！这才死了多少？九牛一毛！”
“可是师座，咱们打退了鬼子的进攻……”
“打退一次进攻，就叫胜利？”赵铁铮打断他，“我告诉你们，真正的恶战还在后面。鬼子今天吃了亏，明天就会调来更多兵力，更多火炮，更多坦克。到时候，你们还笑得出来吗？”
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参谋们低下头。
赵铁铮深吸一口气，语气缓和了一些：“我不是在泼冷水。仗打得好，该高兴。但不能得意忘形。告诉各部队，抓紧时间抢修工事，补充弹药，救治伤员。今天晚上，鬼子很可能夜袭。”
“是！”
赵铁铮重新举起望远镜，看向城外。日军的溃兵正在后撤，但撤退得有章有法，交替掩护，显然训练有素。
“命令敢死队，准备出击。”他说。
“师座？”参谋一愣。
“鬼子在撤退，但撤退得很从容。这说明他们还有余力。”赵铁铮说，“派敢死队出城，咬住他们的尾巴，不让他们从容撤退。能杀多少杀多少，能拖多久拖多久。”
“可是敢死队一出城，很可能就回不来了……”
赵铁铮转过身，盯着参谋的眼睛：“我知道。但战争就是这样，总得有人去死。告诉敢死队员，他们的任务不是杀多少鬼子，是拖住鬼子，给主力争取时间。能拖一小时，主力就能多修一小时工事，多运一车弹药，多救一个伤员。”
他顿了顿，声音低沉：“告诉他们，家里有爹娘的，我赵铁铮替他们养老送终。有老婆孩子的，我赵铁铮替他们养大成人。有未了心愿的，写下来，我赵铁铮替他们完成。”
参谋的眼眶红了：“是！我这就去传令。”
半小时后，光华门悄悄打开一条缝。五百名敢死队员，腰缠手榴弹，手握大刀，悄无声息地溜出城门，消失在夜色中。
赵铁铮站在城墙上，看着他们远去的背影，久久不语。
他知道，这五百人，能活着回来的，恐怕不到一半。
但这就是战争。残酷的，冰冷的，不讲道理的战争。
西北，乱石峡。
炮声已经停了。但空气中的硝烟味，依然浓得呛人。
许三多拄着大刀，站在阵地上。刀身上沾满了血，已经凝结成黑色的痂。他的脸上、身上也都是血，有自己的，更多的是敌人的。
阵地前方，日军的尸体堆积如山。层层叠叠，密密麻麻，一直延伸到视野尽头。血汇成小溪，在碎石间流淌，发出潺潺的声音。那是生命流逝的声音。
“师座，统计出来了。”参谋的声音在颤抖，不知是激动还是恐惧。
“说。”许三多的声音沙哑。
“今日之战，毙伤日军……约一万六千人。其中击毙约一万两千，击伤约四千。俘虏……三千余人。”
许三多点点头：“咱们的伤亡呢？”
参谋沉默了一下，低声说：“阵亡……两千二百零三人。负伤……三千八百余人，其中重伤一千二百。失踪……约两百人。”
许三多闭上眼睛。两千二百零三个弟兄，昨天还活生生的人，今天就没了。他们有的才十八九岁，有的刚娶媳妇，有的家里还有老人孩子。
“厚葬。”他睁开眼睛，眼里布满血丝，“立碑。阵亡将士，抚恤金加倍。家里有困难的，师部解决。”
“是。”
“俘虏呢？”
“关在后面的山洞里。伤员太多，咱们的医护兵不够用，鬼子的伤兵……大多没挺过来。”
许三多点点头。他知道这不是医护兵的问题，是药品的问题。磺胺、吗啡、止血粉，这些西药太金贵，师部储备的本来就不多，得先紧着自己的弟兄用。
至于鬼子的伤兵……自生自灭吧。
“让兄弟们抓紧时间打扫战场。”他说，“鬼子的枪、炮、弹药，能用的全部搬回来。粮食、药品，一点不留。汽车、坦克，能开走的开走，开不走的炸掉。”
“是。”
“还有，”许三多顿了顿，“告诉炊事班，今晚加餐。把鬼子罐头都开了，让兄弟们吃顿好的。”
参谋愣了愣：“师座，鬼子的罐头……”
“怎么？不敢吃？”许三多咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿，“鬼子能吃，咱们为什么不能吃？让炊事班热热，加点辣椒，去去腥味。”
“是！”
参谋转身要走，许三多又叫住他。
“等等。”
“师座还有什么吩咐？”
许三多从怀里掏出一包皱巴巴的香烟，抽出一根点上，深深吸了一口。烟雾在肺里转了一圈，缓缓吐出。
“给陈司令发报。”他说，“就说：乱石峡尚在，许三多尚在。今日毙敌一万六，我军伤亡六千。然将士用命，士气可用。请司令放心，只要许三多还有一口气，乱石峡就丢不了。”
“是！”
参谋走了。许三多一个人站在阵地上，看着远处的尸山血海。
夕阳西下，残阳如血，把整个峡谷染成红色。那是血的颜色，是死亡的颜色，是战争的颜色。
许三多忽然想起很多年前，他还是个放牛娃的时候。那时候，他最怕见血，杀只鸡都不敢。可现在，他站在尸堆里，闻着浓烈的血腥味，心里却一片平静。
不是麻木，是习惯了。
习惯死亡，习惯流血，习惯看着身边的人一个个倒下。
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战争把人变成了鬼。他常常想，等打完仗，自己还能不能变回人？
他不知道。
远处传来脚步声。是警卫员小李，端着一碗热汤走过来。
“师座，喝点热汤吧。炊事班用鬼子罐头炖的，加了辣子，可香了。”
许三多接过碗。汤很烫，里面飘着肉块和野菜。他喝了一口，很咸，很辣，但很香。
“弟兄们都吃上了吗？”
“都吃上了。大伙儿都说，这是这辈子吃过最香的一顿。”
许三多点点头，三两口把汤喝完，把碗还给小李。
“告诉弟兄们，吃饱了，睡一觉。明天……”他望着西边渐渐沉下去的太阳，“明天，还有硬仗要打。”
“是！”
小李转身走了。许三多重新点上一根烟，靠在战壕边，慢慢抽着。
天色渐渐暗下来。峡谷里起了风，吹在身上有些冷。远处的尸堆里，有野狗在叫，有乌鸦在盘旋。
那是食腐的动物，闻着血腥味来了。
许三多忽然觉得有些悲哀。为那些死去的鬼子悲哀，也为那些死去的弟兄悲哀。他们本可以是父亲，是儿子，是丈夫。可现在，他们都只是一具具尸体，慢慢变冷，慢慢腐烂，最后被野狗和乌鸦吃掉。
这就是战争。没有荣耀，只有死亡。
他掐灭烟头，转身往回走。还有很多事要做——工事要修，弹药要补充，伤员要救治，俘虏要处理。
他没时间感伤。
他现在是师长，是这两万多人的主心骨。他得挺着，一直挺到战争结束，或者挺到死。
南京指挥部。
陈远山坐在椅子上，闭着眼睛，听着参谋们汇报战果。
“栖霞山方向，毙伤日军约八千，缴获火炮十二门，坦克三辆，步枪五千支……”
“青龙山方向，毙伤日军约五千，击退毒气进攻，阵地未失……”
“雨花台方向，毙伤日军约四千，缴获火炮八门……”
“城墙方向，毙伤日军约三千，敢死队袭扰成功，日军后撤五公里……”
“乱石峡方向，许师长电报，毙伤日军约一万六，俘虏三千……”
一个个数字报出来，指挥部里渐渐安静。所有人都屏住呼吸，等着最终的总数。
参谋长长吸一口气，声音有些颤抖：
“今日全天，累计毙伤日军……约三万八千人。其中击毙约两万八，击伤约七千，俘虏约三千。摧毁重炮四十二门，山野炮九十二门，坦克三十三辆，卡车二百八十余辆。缴获枪支弹药无数。”
指挥部里死一般寂静。
三万人千。
单日歼敌三万八千。
这是抗战以来，从未有过的战绩。不，这是中国近代以来，从未有过的战绩。
“好。”陈远山终于开口，声音平静得可怕，“好。好。”
他一连说了三个“好”，然后站起来，走到墙边，看着地图。
地图上，代表日军的蓝色箭头，已经全部后撤。代表我军的红色防线，依然牢牢钉在那里。
“给委员长发报。”陈远山说，“民国二十七年五月十七日，我第十八军于南京城外、西北乱石峡，与日寇血战竟日，歼敌三万八千余。此战证明，日寇并非不可战胜。中国军人，必以血肉之躯，卫我河山。”
“是！”
“给全军将士发嘉奖令。王耀武、赵铁铮、许三多，授青天白日勋章。李默庵、陈明仁、王栓柱，授宝鼎勋章。全体参战官兵，每人赏大洋二十元。阵亡将士，抚恤金加倍。”
“是！”
“给军校发报，让他们把战报贴出来，让学员们都看看。看看他们的学长，是怎么打鬼子的。”
“是！”
命令一条条发下去。指挥部里重新忙碌起来，但气氛已经不一样了。每个人脸上都带着激动，眼睛里闪着光。
唐司令走到陈远山身边，压低声音：“远山，这一仗……打得漂亮。”
陈远山点点头，没说话。
“但鬼子不会善罢甘休。”唐司令说，“吃了这么大亏，他们一定会报复。而且，会调集更多兵力，更多重武器。”
“我知道。”陈远山说，“所以这一仗，只是开始。”
“你有什么打算？”
陈远山盯着地图，沉默了很长时间。
“鬼子会从三个方向来援。”他指着地图，“华北的关东军，华中的日军，还有从海上来的援军。我估计，十天之内，他们会重新集结至少五万人，甚至八万人。”
“咱们守得住吗？”
“守得住要守，守不住也要守。”陈远山转过身，看着唐司令，“南京不能丢。丢了南京，中国的脊梁骨就断了。”
唐司令点点头：“我明白。大不了，你我一起死在这儿。”
“死倒是不怕。”陈远山笑了笑，笑容有些苦涩，“就怕死了，也守不住。”
他走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着硝烟和血腥味。远处，南京城万家灯火，星星点点。那是老百姓的家，是他们在战火中依然坚守的生活。
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“老唐，你知道我最怕什么吗？”陈远山忽然问。
唐司令摇头。
“我最怕的，不是死，是辜负。”陈远山声音很低，“辜负了那些死去的弟兄，辜负了那些信任咱们的百姓，辜负了这个国家。”
他顿了顿，继续说：“今天这一仗，咱们死了多少人？至少五千。五千个家庭，破碎了。五千个母亲，失去了儿子。五千个妻子，失去了丈夫。五千个孩子，失去了父亲。”
“可咱们没得选。”唐司令说，“鬼子打过来了，咱们不拼命，死的就是全城百姓，就是整个国家。”
“是啊，没得选。”陈远山叹了口气，“所以只能打。打到死，打到赢，或者打到输。”
两人都不说话了，只是看着窗外的夜色。
远处传来钟声，是鼓楼的钟，在夜里传得很远。那是和平时期报时的钟，现在依然在响，一声，一声，敲在每个人心上。
“明天……”陈远山喃喃道，“明天会怎么样呢？”
没有人回答。
中央陆军军官学校，操场。
八百名军官预备生，整整齐齐站在操场上。他们刚结束晚上的加练，浑身是汗，但腰板挺得笔直。
教官站在队列前，手里拿着一张纸。
“念一下今天的战报。”教官的声音在夜风中传开，“都听好了。”
“民国二十七年五月十七日，我第十八军于南京城外、西北乱石峡，与日寇血战竟日，歼敌三万八千余。其中，王耀武将军所部，于栖霞山毙敌八千；赵铁铮将军所部，于城墙防线毙敌三千；许三多将军所部，于乱石峡毙敌一万六千……”
教官念得很慢，每个字都咬得很清楚。战报不长，但每句话都像重锤，砸在每个学员心上。
三万人千。
一天。
操场上一片寂静，只有夜风吹过旗杆的声音。
“都听见了吗？”教官放下战报，目光扫过每一张年轻的脸，“这就是你们的学长，你们的同袍，用命换来的战绩。”
“他们当中，很多人和你们一样大。很多人，昨天还在训练场上和你们一起流汗。今天，他们用血，用命，守住了南京，守住了这个国家。”
“现在，告诉我——”教官提高了音量，“你们训练，是为了什么？”
“杀敌！报国！”八百个声音齐声怒吼。
“不够响！”
“杀敌！报国！！！”
声音震天，惊起了树上的乌鸦。
教官点点头，表情稍微缓和了一些。
“今天的训练结束了。但你们要记住，训练多流一滴汗，战场上就能少流一滴血。训练多学一项本事，战场上就能多杀一个鬼子。”
“解散！”
学员们解散了，但没有立刻回宿舍。他们三三两两聚在一起，议论着今天的战报。
“三万八千……我的天，这得杀多少鬼子啊……”
“许三多将军太厉害了，就干掉一万六。”
“咱们什么时候也能上战场啊？”
“急什么，教官不是说了吗，好好训练，有的是仗打。”
一个年轻的学员，才十六岁，瘦瘦小小的，忽然说：“我哥在十八军，不知道他还活着没……”
旁边的人拍拍他的肩膀：“放心吧，吉人自有天相。”
另一个学员说：“我爹是开绸缎庄的，昨天托人捎信来，说家里的铺子被鬼子的飞机炸了。我爹说，让我好好训练，多杀几个鬼子，给家里报仇。”
“我家也是，房子被烧了……”
“我娘……”
议论声渐渐低下去，最后变成沉默。每个人心里都压着一块石头，那是国仇，是家恨，是必须用血来洗刷的耻辱。
“走吧，回去睡觉。”一个年长些的学员说，“明天还得训练呢。练好了，上战场，给家里报仇。”
“对，给家里报仇。”
学员们散去，回到宿舍。但很多人睡不着，躺在床上，睁着眼睛，看着天花板。
他们在想战场，想炮火，想厮杀，想那些死去的，和即将死去的。
他们知道，这样的日子不会太长。等他们训练结束，他们也会上前线，也会面对死亡。
但没有人害怕。
因为怕没有用。这个国家，这个民族，已经到了最危险的时候。怕，也得顶上去。
就像那些战死的学长一样。
南京城里，万家灯火。
虽然城外炮火连天，但城里的生活还得继续。店铺还开着，小贩还在叫卖，孩子们还在街上玩耍。
只是，每个人的脸上，都多了一份凝重。
茶馆里，几个老人围在一起，听着收音机里的战报。收音机是老板的，平时用来放戏曲，现在成了战事播报的窗口。
“……今日，我英勇的第十八军，在陈远山司令指挥下，于南京城外歼灭日寇三万八千余人。此乃抗战以来最大之捷报，实乃国之大幸，民之大幸……”
“好！”一个老人拍案而起，激动得胡子都在抖，“杀得好！杀光这些小鬼子！”
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“陈司令厉害啊，一天干掉三万八，这得是多少鬼子啊……”
“咱们的兵，都是好样的！”
老板拎着茶壶过来，给老人们续水，脸上也带着笑：“是啊，都是好样的。我儿子也在十八军，不知道今天上没上前线……”
“肯定上了！你儿子那么壮实，肯定杀了不少鬼子！”
“希望他平安……”
“平安，肯定平安。佛祖保佑着呢。”
另一条街上，一个妇人正在蒸馒头。她蒸了很多，一笼又一笼，热气腾腾的。蒸好了，就用篮子装起来，拎到街上，分给路过的士兵。
“军爷，吃个馒头，热乎的。”
士兵接过馒头，眼眶有些红：“大娘，这怎么好意思……”
“有什么不好意思的，你们在前线拼命，我们老百姓做点吃的，应该的。”妇人说着，又从篮子里拿出几个鸡蛋，塞到士兵手里，“拿着，补补身子。”
“大娘，这……”
“拿着！”妇人的声音很硬，“我儿子也在前线，我盼着他也能吃上热乎的。你们吃，就当替我儿子吃了。”
士兵接过鸡蛋，手有些抖。他立正，敬礼，然后转身跑了，怕再多待一秒，眼泪就会掉下来。
这样的场景，在南京城各处上演。老人们拿出珍藏的老酒，妇女们蒸出热乎的馒头，孩子们编起草鞋，送给路过的士兵。
军民鱼水情，在这座危城里，显得格外珍贵。
一个卖报的小童在街上奔跑，挥舞着手中的号外。
“号外！号外！第十八军一日歼敌三万八！号外！号外！”
行人纷纷围上去，掏钱买报。虽然很多人不识字，但还是买，拿在手里，好像这样就能离胜利近一些。
“小兄弟，念念，快念念！”一个老人着急地说。
小童清了清嗓子，大声念起来：“民国二十七年五月十七日，我第十八军于南京城外，与日寇血战竟日，歼敌三万八千余。此战，王耀武将军所部……”
他念得很慢，很认真。周围的人越聚越多，都屏着呼吸听着。
念完了，一片寂静。
然后，不知是谁带头，鼓起了掌。掌声越来越响，最后响彻整条街。
“好！好样的！”
“中国军人万岁！”
“第十八军万岁！”
欢呼声，掌声，笑声，交织在一起。这是压抑了太久之后的宣泄，是绝望中看到希望后的狂喜。
虽然他们知道，战争还没结束，鬼子还会再来，但至少今天，他们赢了。
这就够了。
指挥部里，陈远山还没睡。
他在看地图，看沙盘，看战报。参谋们进进出出，送来各部队的战损统计，弹药消耗，伤员数量。
数字触目惊心。
今天这一仗，虽然歼敌三万八，但自身的伤亡也超过五千。弹药消耗更是惊人，炮弹打掉了四成，子弹打掉了三成，手榴弹消耗过半。
“后勤还能撑多久？”他问。
唐司令翻开账本，算了算：“按今天的消耗速度，炮弹还能打三天，子弹还能打五天，粮食……省着点的话，能撑半个月。”
“不够。”陈远山摇头，“从明天起，弹药消耗减半。非必要不开炮，非必要不齐射。节约每一颗子弹，每一发炮弹。”
“可是鬼子要是再来……”
“再来也得省着用。”陈远山打断他，“咱们今天把鬼子打疼了，他们至少得休整三天。这三天，是咱们最后的机会。”
他站起来，走到地图前，手指点在南京的位置。
“三天之内，必须完成三件事。第一，加固所有工事，特别是城墙和外围阵地。第二，囤积弹药粮食，能囤多少囤多少。第三，加快军校训练，能毕业多少毕业多少，全部补充到部队。”
“军校那边，政训处说学员们热情很高，都抢着要上前线……”
“告诉他们，好好训练就是上前线。”陈远山说，“训练好了，一个能顶十个用。训练不好，上去就是送死。”
“是。”
“还有，”陈远山顿了顿，“给许三多发报，让他分出一半兵力，向南京靠拢。乱石峡留一个旅就够了，鬼子短时间内不敢再攻那里。”
“可是乱石峡是西北门户，万一……”
“没有万一。”陈远山说，“鬼子现在最想拿下的，是南京。只要南京在我们手里，乱石峡就丢不了。丢了，等打完南京，咱们再夺回来。”
唐司令想了想，点点头：“明白了。我这就去发报。”
陈远山重新坐下，闭上眼睛。他很累，连续几天没怎么合眼，太阳穴突突地跳。但他不能睡，还有很多事要做。
“司令，您去休息一会儿吧。”一个参谋小声说。
陈远山摇摇头：“睡不着。你去给我泡杯浓茶，越浓越好。”
“是。”
茶端来了，苦得发涩。陈远山喝了一大口，精神稍微振作了些。
他看着墙上的地图，脑子里飞快地运转。
鬼子会从哪些方向来援？华北的关东军，华中的日军，海上的援军。他们会怎么打？正面强攻？侧翼迂回？还是长期围困？
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咱们的兵力怎么部署？城墙要守，外围阵地要守，补给线要保，预备队要留。哪都不能丢，哪都不能少。
军校的学员，训练进度怎么样
老百姓怎么办？万一城破，怎么疏散？往哪疏散？
问题一个接一个，像一团乱麻，缠在脑子里，解不开，理还乱。
他喝光了茶，又点上一根烟。烟雾在眼前升腾，模糊了地图，模糊了沙盘，模糊了一切。
恍惚间，他好像看到了很多人。那些战死的弟兄，那些送行的百姓，那些年轻的学员，那些期盼的眼神。
他们都在看着他，等着他，指望着他。
他不能倒下，不能退缩，不能犹豫。
哪怕前面是刀山火海，是万丈深渊，他也得带着这些人，闯过去。
“报告！”一个参谋匆匆进来，手里拿着一份电报，“许师长回电。”
陈远山接过电报，展开。
“司令钧鉴：电令已收悉。职部拟留第四旅守乱石峡，亲率第一、二、三旅东进，三日内抵宁。然将士伤亡颇重，弹药消耗过半，请司令拨付补充。又，俘虏三千余人，如何处置，请示下。三多。”
陈远山看完，想了想，对参谋说：“回电：同意分兵东进，务必于三日内抵达青龙山西侧，与李默庵部会合。弹药粮食，南京可拨付部分，但杯水车薪，望弟就地筹措。俘虏……可甄别使用，顽抗者，杀。老弱者，放。愿降者，编入劳工队，修筑工事。”
“是。”
参谋转身要走，陈远山又叫住他。
“再加一句：弟之辛劳，兄知之。南京安危，系于弟身。望珍重。”
“是。”
参谋走了。陈远山靠在椅背上，闭上眼睛。
许三多要来了。这个从西北杀出来的悍将，这个一天干掉一万六千鬼子的猛人，要带着他的部队，来南京了。
这是好事，也是压力。
好事是，多了一支生力军，南京防守更有把握。
压力是，他得对得起许三多的信任，对得起那些将士的性命。
他深吸一口气，睁开眼睛，眼神重新变得锐利。
“来吧。”他喃喃自语，“鬼子也好，天王老子也好，都来吧。我陈远山在这儿等着，咱们不死不休。”
窗外，夜色深沉。
远处传来零星的枪声，是哨兵在驱逐靠近的日军侦察兵。
更远处，长江在黑暗中流淌，无声无息。
南京城，这座千年古城，在血与火中，等待着下一个黎明。
（第431章 完）
下章预告：
日军援军抵达，八万大军兵临城下；
陈远山设下空城计，许三多千里驰援；
南京城外，最终决战，一触即发……