比赛继续，喧嚣未散。
陈望穿过人群走出那庞大而嘈杂的比赛场地，心中浮现出孟虎最后那愤恨眼神。
陈望向来不喜与人争利。
但没办法。
世道就是如此残酷。
孟虎落败，失去的是一次晋升的机会；而陈望若落败，则失去在轩辕生存的资格。
他微微摇头，将心底这一丝不适抛在脑后；同时也暗自警戒自己，在这陌生地界，要小心行事，莫要轻易树敌。
走出擂台区，人群松散了些。
几声难掩兴奋的议论随风钻入耳中。
“恭喜啊奇兄，能去皇城争锋了！”
“嗨，侥幸罢了，若不是名额扩到一百二十名，哪轮得到咱这没有背景的平民！”
“妈的，比原先翻了一倍！若不是底层蝗虫这么多，说不定老子也能进！”
“唉，崔兄别泄气，你还年轻，这大比如今恢复了，明年还有机会嘛。”
“也是！走，喝酒去！奇兄你今天必须请客啊，哥几个羡慕死了！”
“哈哈哈，我请！”
几名修士说笑着，从身旁大步而过。
陈望脚步微顿，恍然。
是了。他初入郡城查看公告时，隐约记得前六十名什么的，当时还觉得难度甚高。
如今竟扩至一百二十人……如此变动，难怪感觉此次大比规模空前，鱼龙混杂。
这些天，他的赛程固定，就在客店里参悟太阴道统，没怎么外出，消息倒是闭塞了。
刚转过一个街角。
一个略带沙哑、透着惊喜的声音响起：
“陈……陈道友？”
陈望转头，只见演武场大门口，一个身着半旧布袍的中年汉子靠着石狮子站着，看到陈望看过来，顿时面露朴实笑意，走了过来。
原来是之前那位老兵大叔，陈望的保书就是他兄长郑友德帮忙给签的。
“郑……大叔？”
陈望有些意外，“你也过来看比赛啊？”
“啊……”
郑大叔搓了搓手，笑容里有些赧然，“其实……我也参加大比来着，想碰碰运气嘛。”
“是吗？”
陈望喜道，“进排名赛了吗？”
郑大叔摇头道：“呵呵……不怕道友笑话，我这把老骨头，在海选第二轮就给刷下来了。”
他话锋一转，眼中露出真诚的赞许，
“恭喜啊陈道友！我早就觉得你气度不凡，果然如此，一路黑马进了排名赛！”
“运气运气。”
陈望谦虚地摆摆手。
心中暗想：我一打完比赛就出来了，郑大叔竟然得知我进了排名赛，看来之前就在台下观战来着……特意在这里等我呢。
莫非是想要点好处？
毕竟郑大叔眼见就是底层落魄修士，来参加大比无比是搏个运气，改善处境……而自己的保人文书，人家也是帮了大忙。
想到这里，陈望的手指微动，摸向纳物囊；可又迟疑了：郑大叔看上去挺朴实。
自己此举是否过于唐突。
郑大叔并没有察觉陈望的小动作，而是继续真诚笑道：
“听说排名赛奖品丰富，前十名不但有大量灵石奖励，还有灵宝，甚至还赐官家身份！小兄弟，你争取进十强！”
陈望也听说此事了。
不过，这官家身份听说是虚职；他的目标是到皇城决赛搏个名次，尽量留在那边。
听说，那边的修道资源甚是丰盛。
因此他对自己排名赛并不上心，到时候摸鱼就行了。倒是对大叔的处境有些担心：
“多谢周大哥吉言……今年人多，比赛太激烈了……大叔，你接下来有何打算？”
大叔眼神闪烁了一下，笑容淡了些，望向街道远处：“嘿，先看看罢。我哥那铺子……小本经营，我也不好长久叨扰。总归是本地人，饿不死，走一步看一步。”
言辞间颇有些含糊，似有难处不愿多言。
“嗯，也好。”
陈望将手缩了回来。
听他言语之间，显然是要强的性格；自己若是拿灵石给他，未免对他是一种污辱。
回到客栈。
陈望短暂休息之后，就在屋里设置了隔绝灵罩，布置了简单聚灵阵，开始参悟道统。
当初。
他直接从太阳真书接收的道统，只有金丹修为才能参悟；如今他修为降低，完全无法参透那个完整的真传。
此时，他能参悟的，只能是当初和其他金丹长老神魂共振之时，从对方神魂中映照出的那部分。
尽管如此，难度仍是不小。
以他如今的神识，仍然有些吃力；每次参悟两个时辰，都觉得头痛难耐，要休息片刻。
次日午后。
他决定到街上转转，看是否有安神定性的符篆或者相关阵法。排名赛要在三天之后，时间还算宽裕。
来到坊市一间书铺里，翻阅着一些古旧的杂记。
此时。
刚好有两位修士进来闲逛，看到他不由眼睛一亮，立刻凑上前。
“陈道友，你怎么还在此处？”
陈望抬头看向两位，并不相识；但想到可能是比赛之中的修士，自己不擅记人，于是含糊应道：“啊，闲逛一下。”
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其中一人笑道：“你倒沉得住气，快些去醉仙居吧！尤敬尤公子已候你多时了！”
陈望一怔：“尤公子？”
另一人接口，语气带着几分羡慕：“对啊，尤公子一早就定了位置，中午没见到你人，如今更是派了人四处寻你呢！”
啊？
陈望还以为尤敬只是随口客套，自己好像并没有和他约定具体日子……
他来真的啊！？
陈望眉头微蹙。
他本来就不擅长这种交际应酬，可如今这局势弄得人尽皆知，倒有点下不来台。
对方摆出如此阵仗，若再推脱，反倒显得自己怯懦或不识抬举，只怕再闹得满城风雨。
沉默片刻。
陈望对二人颔首微笑：“多谢两位道友相告，陈某竟然一时忘了此事。”
转身了了门，便朝醉仙居方向行去。
来到醉仙居。
远远就瞧见一帮修士围在附近，有人看到陈望走过来，立时吆喝起来：
“来了来了！”
“好家伙，这架子拿得不小啊！”
“他再厉害，不还是得给尤家面子？”
陈望耳力极佳，听到这些闲言碎语，只是脸色不变，信步向前。
他注意到另一边还站着一些人，看上去是底层过来的流浪修士。不禁有些无语：
咋地，老乡们也来瞧我笑话？
酒家外面的喧闹动静，引起了里面的注意。二楼一面窗户推开，探出半截身子，正是尤敬，他看到陈望，不由高兴地招手：
“陈兄弟，这边！”
陈望见状，也只好微笑挥手。
云涧轩早有伙计跑过来，引着陈望走到二楼一间包厢跟前。
陈望推门而入，只见尤敬独自踞坐案前，灵肴美酒已布好。
见到陈望进来，他眼神一亮，并无久候的不耐，反而大笑起身：
“陈望！你可算来了！我还当你瞧不起我这手下败将，不肯赏脸呢！”
“尤公子言重，在下岂敢。”陈望拱手，态度不卑不亢，“。”
“什么公子不公子，擂台之下，你我兄弟相称便是，想来你应该比我年长……陈兄，请入座！”尤敬甚是豪爽，拉他入座。
“陈兄啊，幸亏你来了，不然老弟的面子可就丢大了，以后可没法在藏墟混了！”
尤敬一边说笑，一边去拿酒杯。
“呃……不好意思，有事耽搁了，还请尤兄弟多多包涵！”陈望见他如此热情，眼神真诚不似作伪，倒也有点不好意思。
“哈哈，来了就好。“
尤敬亲自斟满一杯香气四溢的云涧酿，“来，先饮此杯，庆贺你我双双晋级！”
酒过三巡，气氛稍缓。
尤敬谈兴渐浓，从郡城趣闻聊到各家功法，言语间虽有世家子弟的傲气，却并无太多盛气凌人。
话题终究绕回昨日之战。
“陈兄，”
尤敬放下酒杯，目光灼灼，“我知你未尽全力。你那身法，那应对，绝非寻常散修所能有。认输认得那般干脆，反倒让我心痒。”
陈望平静道：“尤兄弟攻势凌厉，在下自认久战不利，果断认输亦是策略。”
“策略……哈哈，好一个策略！”尤敬又饮一杯，脸上泛起酒意，
“我就欣赏你这等清醒又实在的！不像那些蠢材，死要面子活受罪。”
“哪里，陈某自知不敌罢了。”
“陈兄！”尤敬脸上红晕更盛，眼神却愈发亮得灼人，带着毫不掩饰的兴奋，“擂台上未尽兴！你我灵力都未耗竭，招式也未使全……不痛快！不若就在此地，你我放开手脚，再切磋一番如何？”
说着，他推开窗户，长身而立，周身灵力隐隐流转，带起袍袖微动，一副立刻就要跳下去的架势。
外面那些看热闹的修士们，看到此情形顿时兴奋起来：
“来了来了，要动手啦！”
“尤公子终于上头了！”
“哎呀，这一个时辰不白等啊！”
“今天不知道又给赏多少灵石？”
“什么，还赏灵石？”
“废话！要不然那么多修士上赶着请尤公子喝酒呢！”
陈望眉头微不可察地一蹙，真是看热闹不嫌事大，听他们这意思，显然尤公子酒后切磋已经是常事了。
“尤兄弟，陈某酒后反应迟钝，更非你的对手，这切磋就免了吧，免得让兄弟我丢人。”
“诶！这凡酒岂会影响你我？陈兄莫不是瞧不起我，不愿赐教？”尤敬却是不依不饶。
众目睽睽之下，陈望神色不变，甚至为自己斟了半杯酒，语气依旧平缓：“尤兄弟言重了。非是不愿，实是不宜。大比在即，无谓争斗徒耗精神。道友盛情，陈某心领，但这切磋之请，请恕难以从命。”
尤敬被这软钉子一碰，看着陈望沉静如水的样子，再瞥见外面指指点点的看客，只好无奈地一挥手：“陈兄真是扫兴！罢了，那咱们继续喝酒，不醉不休！”
楼下的修士们等了一会，见无热闹可看，也便低声谈笑着散去。
直到天色渐黑。
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尤敬已然喝得有些沉醉，不由身体前倾，压低声音，带着几分神秘与炫耀，
“陈兄，你我都非池中之物，此番去皇城，必然会尽天下英豪。我尤家虽不算顶尖世家，却也有件有趣的东西，有兴趣见识一下吗？”
“哦？”陈望抬眼。
“此物名唤《万化照影图》。”尤敬语气夸张，“说是一幅图，实则内蕴一方虚幻之境，修士神识可入其中，玄妙无比！”
陈望心中一凛，面露疑色。
虚幻之境，神识可入……那岂非和文不语的须弥芥子一般？这小子莫非是听说了什么，特地来试探我的吗？
尤敬见陈望神色有异，不由更来劲了：“嘿，你别不信！今日有缘，去我府上，让你亲眼见识一番，免得以为兄弟吹牛！”
他越说越兴奋，伸手来拉陈望。
陈望自然婉拒：“尤道友家传重宝，在下岂敢窥探。且道友已醉，不如改日……”
“诶！没醉！这点酒算什么！”尤敬声音提高，引来门外些许动静。
他似也觉不妥，但兴致已起，执意道：“走走走，今日定要让你开开眼！莫非陈兄是怕了我家，不敢去？”话语间激将之意明显。
陈望心中无奈，见其醉态可掬，纠缠不休，又顾及周围耳目，若再僵持，恐更难看。暗叹一声，只得道：“既如此，便叨扰了。”
尤府侧门，夜色已浓。
尤敬步履虚浮，拉着陈望来到门前，扣环拍门。大门打开一道缝，一位身材魁梧的老者，目光如电，扫过尤敬，再落到衣着朴素的陈望身上，眉头立刻拧紧。
忠伯以为这又是少爷不知从哪儿结识的、来打秋风的“江湖朋友”，脸色顿时一沉，跨步上前，挡在陈望面前，声如闷雷：
“站住！你是何人？深更半夜，纠缠我家少爷作甚？还不速速离去！”话语毫不客气，一身久经沙场的煞气隐隐迫人。
尤敬虽醉，尚认得人，忙拦在中间：“忠伯！不得无礼！这位是我好友，陈兄！是我请他过府一叙！”
忠伯面色稍缓，但仍警惕地盯着陈望，对尤敬沉声道：“少爷，老爷吩咐，让您少饮少惹闲杂。夜深了，客人也该回去了。”
语气虽恭敬，却透着不容置疑。
尤敬则摆手道：“什么客人？这是我尤敬的兄弟，忠伯你自去休息，别管那么多了。”
然后拉着陈望进了院子。
陈望无奈地苦笑，跟着走进这座豪华宅院，沿着左边的花园小径向后院走。
尤敬轻声笑道：“陈兄莫怪。忠伯是我父亲旧部，性子是直了些。尤其这夜间值守，火气更大，连我爹都让他三分……”
陈望一边观察这豪宅环境，一边心中暗自警惕，随口应道：“既然忠伯不喜夜间当值，何不调至白昼？夜间另觅稳妥之人便是。”
尤敬闻言，苦笑更甚：“陈兄你有所不知。忠伯喜欢守夜班，说是清静。原先倒有个帮手，前些日子家中老母病重，辞工回乡了。
“我尤家毕竟大户，要寻一个根底清楚、性子稳重的可靠人手，一时还真不容易。”
陈望脑中念头一闪，突然想到老兵郑大叔，随口道：“我认识一位老兵，也是藏墟本地人，参加过茄黍战争，为人重信义，处事沉稳，如今恰在郡城寻些活计……”
尤敬醉眼朦胧，听陈望如此说，当即就道：“是吗？陈兄推荐的人必然可靠，隔天你让他过来，也好给忠伯当个帮手。”
穿过几重院落，终于来到一间卧室。
尤敬酒意上涌，脚步越发踉跄；门口的仆从见状，连忙将他搀扶到床边，侍候他躺下。
陈望有些尴尬地站在厅间。
尤敬嘴里还含糊地嘟囔着：“陈兄……你别走……待我歇息片刻……带你去看……”
话未说完，已然呼呼睡去。
一名管事模样的中年人走了进来，对陈望客气而歉意地拱手：
“有劳仙师送少爷回府。少爷醒来，必当致谢。今日天色已晚，道友也请回吧。”
陈望本就不为那虚无缥缈的奇图而来，只道尤敬别有用心，见此情形，反倒松了口气。
他亦拱手还礼：“无妨，告辞。”
走出尤府。
清冷的夜风吹过，身后朱门缓缓闭合。
回想这半日，从无奈赴宴，再至尤府这番荒诞际遇，陈望不禁摇头无语。
这都什么事啊？